SMLP 二十二朵荼蘼與貓 十三
四月拉著弓，拉著箭的右手紋風不動。不知何時開始下雨了，水滴沿著他的眉尖而下，流進他的眼裏。
但他動也不動，像尊石雕那樣。就算底下的純血天使與黑色弄臣發現了他，時不時往這開槍，他也不動。
槍火擦過他的身邊，卻連他一思心神都無法撼動。
右手拇指與食指鬆開，只聽得颼一聲，箭矢帶起些許水滴，咻咻脫手。
爾後穿進一名咖啡廳外的路人的背，沒有防備的純血天使成員身子弓起，吐出血水。
四月沒有任何耽擱，架起下一箭。
他不憤怒，也沒有什麼熱血澎湃。相反的，他很冷靜，靜得能感受雨水的寒冷，能看見荼蘼跟瑪莉躲在櫃台後面。
而偽裝成客人的純血天使步步進逼，甚至拿出手榴彈。他鬆開手，射穿那傢伙的右手。
手榴彈落地，砰一聲。整間花屋噴出煙塵。
他無法掩護荼蘼了，而對神射手而言，一百公尺內就算是肉搏戰了，何況是親自衝進花屋確認？
四月停手，瞪著那些對他開槍的複製人……他們是無辜的。
相較於複製人士兵，他對殺害純血天使的一般人類完全沒有感覺。畢竟人都有選擇，而複製人士兵沒有。
他戴上耳機，轉移陣地。
弓箭在這個時代，已經是很式微的冷兵器了。槍枝幾乎取代了弓箭，它們好用、簡便，而且殺傷力大。
一名訓練十幾年的弓箭手，在戰場上跟一名訓練半年的槍手同等地位。
弓箭或許有優點，不過無法掩蓋弓箭跟槍枝天差地遠的優勢。但一把槍在四月手上跟在一名複製人士兵手上是差不多的，不過弓箭，弓箭就萬萬不同了。
有職者天生優越的體能使得槍枝在他們手上發揮不了能力，反而冷兵器能使有職者大大提升。槍有彈藥的限制、火力的限制，一把制式遊隼式突擊步槍要花上兩三個彈匣才能放倒一隻成年獸人……四月最多只需要兩支箭。
強悍的本質很簡單，細數大陸上赫赫有名的強者，就能發現大部分的高手都差不多。
專注一個招式，然後登峰造極。
而四月從能站開始，就跟他的弓寸步不離。他出生在貧民窟，五歲就獵過所有能入口的動物。
最多的是蟲子，牠們小、而且多。四月會到城裡的飯館去撿別人不要的牙籤，出城去用彈弓射殺綠綿蟲。
綠色的汁液取代了母乳，哺育他長大。
貧民窟的孩子沒什麼選擇，他們家窮得連義務教育都不能接受，何況是有職者適性判斷？四月的家裏有六個孩子，他出生時前三個姊姊夭折了兩個，剩下那個十歲就被賣了。
要不是他是男丁，是難得的勞動力……他的下場不會比姊姊們好到哪去。
別說父親了，身為流鶯的母親把孩子當成一種投資。四月家的孩子能走就要出門尋找食物或金錢，或偷或搶，總之要有收穫。
如果出外一天回來兩手空空，就會被暴怒的母親揍的很慘，非常非常慘。他最小的弟弟就是這樣死的，才四五歲大的孩子，被自己的母親一把摔在牆上，連頭顱都破了。
當然，警備隊不是不管事的。但夢羅克貧民窟有自己的地下勢力，盧恩政權在這裏是鞭長莫及的。四月從小就知道他什麼都得靠自己，連替自己的命運感嘆的權利都沒有。
現在想來，他很小就展現一個好箭手的天賦。他的速度跟街上的盜賊差不多快、視力好得能看清兩三條街外的攤販。
為了生存，他做盡一切能做的事情。這一點對於他後來加入黑色弄臣有很大的影響。才十來歲的四月，就已經是夢羅克街頭小有名氣的偷獵者了。
是的，偷獵者。四月很早就知道偷食物是沒意義的，可能溫飽了這餐，下一餐呢？
雖然正常人都知道不要貿然離開城鎮……夢羅克的魔物隱藏在滾滾黃沙中，隨時都會拉住被害者的腳踝，而你的慘叫會被淹沒在飛砂走石中，沒人聽得見。但對四月而言，死亡不過是隨時會到來的事情，只要他稍加失誤，在夢羅克中多的是他這年紀的死者。
他暢遊在夢羅克的沙漠中，主要偷獵沙漠幼狼的皮。在當時的夢羅克，這是違法的。沙漠幼狼的皮毛是上好的保暖布料，在愛爾帕蘭等地非常昂貴。
嚴格來說，四月沒有失手。雖然不自知，但他是有職者，天生反應速度就比常人快上一截。沙漠幼狼的皮毛讓他收入頗豐，母親也漸漸不再這麼暴躁，對四月跟兩個弟弟都和顏悅色。
錯就錯在，他不該像個正常少年一樣，產生了自己的興趣。
那一天，他佇足在一個吟遊詩人的跟前，盯著那詩人手中的吉他一整個下午。
那是他的天職，那一瞬間他就知道了。他才不想當什麼偷獵者，不想當什麼地下世界的走私客。
他想當個歌手。
瞞著母親，他偷偷買了一把吉他。他的歌聲頗好，吉他也上手的很快。
那段日子他的人生雖然不在常軌上，卻也很美好。他歌唱的棒極了，連偶然路過夢羅克的詩人們都大為稱讚，其中還有個克魔島的詩人工會成員，慫恿他去參加有職者適性判斷。
「你太不可思議了。」那詩人笑著，「你該不會是有職者吧？」
四月去了。在盧恩，滿一定年紀的孩子都有義務接受有職者適性判斷，這是為了篩選出這些異於常人的人類，對其加以栽培……監視。
對盧恩帝國而言，有職者將能力用在好的地方叫做英雄，用在壞的地方則是個大麻煩，所以有必要從小就確保這些孩子不會將能力濫用。
四月沒有報戶口，所以被遺漏了。不過基於這是國家提供的義務與權力，夢羅克的官員還是讓他接受測試。
四月的確是個有職者，而且肉體的適性非常好，有望成為一個獵人或詩人。
年少的四月高興得快瘋了，有職者就是通往財富與權力的象徵……是他脫離貧民階層的門票。
他瘋也似的奔回家，母親聽完他的報喜，臉上的神情詭異。
那是一個有目的、不帶任何溫情的微笑。
「四月？四月！」史恩的聲音從四月的耳機傳出，打斷了四月的思緒。「我是史恩！」
他相信史恩被蒙在鼓裡，所以他敲了兩下耳機。
「四月，那個戰術小隊被下了無線電靜默的命令，我連絡不到他們。」史恩聽見四月的回應，大喊起來。「不要插手，你現在不是黑色弄臣了，攻擊盧恩陸戰師是重罪啊！」
『不。』四月敲了一下，簡易到史恩想都不想都知道他在拒絕。
「我有派人傳令給貳拾貳了！」史恩又說，「她自己選擇留在那的！」
不，她不知道。四月皺眉，他不相信荼蘼要是知道長太子掌握名單，還會待在花屋等人來攻擊。
至少她不會拖瑪莉下水……她對朋友是很忠心的。
等等，史恩有派人告知貳拾貳？
他原本想敲密語問史恩，但考量到這種密碼太過通行，恐怕會被內奸發覺，他便放棄了。
「四月，離開那裏。」史恩勸道：「那是軍隊，你無法跟軍隊對抗的。」他急了起來，不是說他無情，能眼睜睜看著貳拾貳被殺……不過失去一個有職者總比失去兩個好。
這就是情報單位的極限，一旦沒了情報這賴以維生的命脈、加上艾爾貝塔分部僅有的小隊被派了出去，他們能做的只是在普隆德拉乾跳腳。
一般人都覺得黑色弄臣無所不知，無所不能。史恩何嘗不希望如此？他巴不得營造出黑色弄臣的魔掌無所不在的形象，這樣就可以阻止很多犯罪了。不過就算是政爭開始前，他們預算多到簡直是手握空白支票時，也離『全知全能』有很大的一段距離。
更不用說這兩天長太子動作頻頻，先是刪了黑色弄臣大部分的預算，又開始干預他們的運作。
現在甚至對他最好的刺客下手，每一個動作都是為了提醒史恩，黑色弄臣已經沒有脫身的方法了。
他甚至不知道該不該稟報帝皇……他該說什麼？帝皇倚仗的情報部隊從頭到尾跟白癡一樣耍著玩？說長太子早就知道他們與帝皇互通聲息？說堂堂盧恩的影子連這一點麻煩都無法擺脫？
再者，雖然表面上信任，帝皇還是對黑色弄臣很顧忌的。幾年前針對大軍‧史林菲特爾的行動讓藍道爾參了黑色弄臣一本，而且這幾年的任務多有違法，都是靠著揮霍、消磨帝皇信任而度過的。
長太子再怎樣都是帝皇的兒子，黑色弄臣則只是支常惹麻煩的情報部隊……史恩沒什麼自信能擺脫內奸的監視，何況成功說服帝王？
「四月！」他怒了，「你給我乖乖聽令，離開那裏！」
四月沉默了會，思考要不要以身犯險，衝進煙塵中的花屋去尋找荼蘼。
裏面有一卡車的純血天使，外面還有兩個戰術小隊的黑色弄臣。他的實戰經驗不多，箭法雖好，卻沒什麼近戰突入的經驗。
……那是荼蘼，是此生唯一重視他的人。
她說，沒地方可去的話，就去花屋找她。
「四月，我不想連你都失去。」史恩努力勸服，「貳拾貳會理解的。」
耳機孤拎拎的放在原地。
而四月早已翻下屋頂，直衝花屋而去。
